みなさんは、カルノタウルスをご存知ですか？
あまりメジャーではない種類ですが、実は映画「ジュラシック・ワールド」や「ダイナソーinL.A．」にも出ていました。
珍しい特徴をたくさんもっており、とても興味深い恐竜です。
今回は、そんなカルノタウルスの
・カルノタウルスの生態について
・最大の特徴である角について
・可愛くて小さい手について
・固くてゴツゴツした皮膚について
・カルノタウルスの化石について
について、解説していきます。
目次
カルノタウルスってどんな恐竜？
まずは、カルノタウルスの生態を詳しく見てみましょう。
| 種類 | カルノタウルス |
| 分類 | 獣脚類、竜盤類、獣脚亜目、新獣脚類 |
| 生息時期 | 約8300万～7100万年前(白亜紀中期) |
| 生息地 | アルゼンチン |
| 全長 | 約7～9m |
| 体重 | 2～4t |
| 食料 | 肉食 |
白亜紀中期にアルゼンチンに生息されていたとされるカルノタウルス。
たしかに、大人気恐竜ティラノサウルスに雰囲気が似ていますね。
しかし、大きさに関しては、全長約13メートルのティラノサウルスと比べると一回り小さく、約7～9mくらいでした。
体重も約2～4tと、恐竜にしては軽く、細身な割にガッシリとした後ろ足で、走るのが得意な恐竜だったと言われています。
そうなんです。カルノタウルスの特徴の一つに、頭が体の割に大きく、前後に短い形をしていたことがあげられます。
長さと高さが同じくらいで、四角い形をしており、他の肉食恐竜にはない特徴だったと言われています。
カルノタウルスの小さくて可愛い手は何のためにあるの?
たしかに、カルノタウルスの手って短いですよね。
なんと、長さは約50cm程度しかありません。
しかし、これだけ短いにもかかわらず、手だけでなく腕も含まれているという特徴があります。
たしかに、きっとなんか意味があったのだろうと考えちゃいますが、じつは前足には特別な用途はなかったと言われています。
二足歩行だったカルノタウルスは前足を使うことがなく、退化してこのような小さい腕と手になったというのが、現在の最有力説となっています。
カルノタウルス最大の魅力!角について
たしかにカルノタウルスには、立派な角が2本生えています。
実際、角竜類に属さない種類でこのような角がある恐竜は他に例がなく、とても珍しい特徴になります。
実は、カルノタウルスの学名は「肉食の雄牛」という意味です。
まさにその二本の角から、その名がつけられました。
残念ながら、角の用途については、はっきりとした事がわかっていません。
他のカルノタウルスと骨を突き合わせての戦っていたのでは無いかという説や、逆に、異性へのアピールのための飾りだったのでは無いかという説などがあります。
カルノタウスルの皮膚はゴツゴツだった?
たしかに、カルノタウルスの皮膚って他の肉食恐竜に比べてもザラザラしていたと言われています。
カルノタウルスの皮膚には、硬く丸い骨が並んで生えており、まるで鎧のようになっていました。
さらに、しっぽの部分にあたる皮膚の化石が発見されています。
引用：wikipedia
肉食恐竜の皮膚は基本的に弱いため、化石が見つかることはとても珍しいです。
カルノタウルスの皮膚は、それだけ丈夫だった、ということが分かります。
カルノタウルスの化石が見られる場所はある?購入は？
できれば、カルノタウルスの本物の化石を見てみたいですよね。
しかし、残念ながら、常設の展示ではレプリカのみしかありません。
「茨城県自然博物館」では、全身骨格のレプリカが展示されています。
レプリカといっても、小さな手の骨まで忠実に再現されているので、写真ではわかりにくい細かい部分まで観察することができそうです。
さらに、「茨城県自然博物館」では、過去に本物のカルノタウルスの頭蓋骨の化石が展示されたことがあります。
カルのタウルスの特徴でもある頭蓋骨の形を実際に観察できます。
引用：GET AWAY TRIKE !恐竜その他について書き散らかす場末ブログ
レプリカはもちろん、場合によっては本物の化石が展示される可能性もある「茨城県自然博物館」。
ぜひ一度足を運んでみては、いかがでしょうか。
購入はできるの？
カルノタウルスの化石は非常に貴重なため、購入することはできません。
ただ、レプリカに関しては、購入が可能です。
ここで、実際に販売されている商品の一例を紹介します。
こちらは、実際の骨の重さや感触を再現するため、高品質のポリウレタン樹脂から作られているので、本物のカルノタウルスの質感を感じることができるようです。
ちょっと、サイズが大きいかも…もっとライトに楽しみたい！という方は、半分のサイズのレプリカもオススメです。
「レプリカでも欲しい！」という人は、購入を検討してみてください。
まとめ
今回は、カルノタウルスについて、解説していきました。
ご紹介してきた特徴をまとめると、
・カルノタウルスは走るのが得意な小型の肉食恐竜
・最大の特徴である角は２本生えており、用途はよくわかっていない
・可愛くて小さい手は、きちんと腕も指もある
・固くてゴツゴツした皮膚は硬くて丸い骨がいくつも並んでいる
・本物の化石はたまに展示されることもある
となります。
実は魅力いっぱいのカルノタウルス。まだ解明されていないことも多いため、今後の研究も要チェックです。